Diagnostikområdet är ett komplext systemområde, som angränsar till en mängd andra system och processer. Området utvecklas i en snabb takt, och diagnostik är av strategisk betydelse för företag med tillverkning av avancerade datorstyrda produkter.
Ett sätt att fånga utvecklingen inom området är att titta på utvecklingen av antalet datorer i ett fordon. I en modern bil till exempel, finns det upp till 50-60 inbyggda datorer, eller styrenheter som de ibland kallas. För tio år sedan hade samma bil runt tio datorer, med betydligt enklare gränssnitt, kommunikation och elektronikarkitektur. Diagnostikinnehållet har dock ökat mer än så eftersom de inbyggda datorerna och kommunikationen mellan dessa blivit allt mer sofistikerade. Detta har gjort att komplexiteten accelererat i förhållande till antalet inbyggda datorer och att behovet av stödsystem och sofistikerade processer vuxit. Många gånger släpar utvecklingen av dessa system efter då de är mycket omfattande. Denna komplexitetsökning kommer med all sannolikhet att fortsätta som en följd av eftersläpningen och den fortsatta tekniska utvecklingen. Man räknar t.ex. med en fördubbling av antalet inbyggda datorer de kommande fem åren (Källa: ”Flexray - Nätverk för styrsystem i bilar”, av Rainer Makowitz och Christopher Temple, i Elektroniktidningen 2006-12-18).
Allteftersom antalet mekaniska delar inom lättare fordon ersätts av elektronik kommer behovet av mjuk och hårdvara att förändras på eftermarknaden. Detta kommer att skapa stora möjligheter för aktörer inom diagnostik. Dessa aktörer kommer att behöva utveckla nya system för diagnostik för ett flertal bildproducenter och dessutom implementera system till bilar som är mindre än tio år gamla och även fordon som är äldre än så.
Den andel av produktionskostnaderna som består av elektronik vid produktion av personbilar i Europa uppgick till 22 % år 2002 och förväntas stiga till 35 % år 2010. Den andel inom bilelektronik som består av mjukvara förväntas stiga från 20 % år 2000 till 40 % år 2010. Under samma period väntas investeringarna i mjukvara stiga från 25 miljarder dollar år 2000 till 108 miljarder dollar 2010, vilket innebär en tillväxt om 332 %. Det totala marknadsvärdet för bilelektronik uppgick till 125 miljarder dollar år 2000 och förväntas stiga till 270 miljarder dollar år 2010. Att mjukvara och datorer är viktigt för utvecklingen av den här typen av produkter illustreras också av att forskning pekar på att 90 % av framtida innovationerna inom fordonsteknologi kommer att härstamma från mjukvara (Källa: IBM).
